Assistenza terminale e hospice sono la stessa cosa? E cosa si intende per assistenza al fine vita? L’hospice per gli animali esiste? E in cosa consiste? A queste domande rispondono i due veterinari Ella Bittel e suo marito Jim Armer.
Quello che segue è un esempio di ciò che si possono trovare ad affrontare dei custodi altamente impegnati e responsabili quando il loro animale raggiunge la fine della vita, e come la trascuratezza e la violazione (in questo caso) di ogni singolo principio fondamentale dell’hospice conduca inevitabilmente alla morte prematura del membro animale della nostra famiglia e a una disperazione profonda e a lungo termine per il suo custode.
Una newsletter di Spirits in Transition, associazione americana che si occupa di diffondere informazioni sulla possibilità di applicare l’hospice ai nostri animali di compagnia e di fornire sostegno a tutti coloro che, avendo un animale morente, sentono il bisogno di un conforto, una rassicurazione, un consiglio e, sopratutto, un ascolto non giudicante.
In un momento in cui l’eutanasia è il modo prevalente di affrontare le sfide che i nostri compagni animali possono incontrare verso la fine della loro vita, molti di noi non hanno mai avuto la possibilità di familiarizzare con il modo in cui la morte avviene quando lasciamo che essa si svolga secondo i propri tempi mentre l’individuo morente riceve tutte le cure palliative del caso.
Quando Momo, un incrocio di pastore tedesco, raggiunse la veneranda età di 17 anni, era chiaro che aveva quasi raggiunto il termine della sua vita. Ma la sua proprietaria, la veterinaria Ella Bittel di Buellton, California, si rese conto che non aveva idea di come facilitare il percorso del suo cane attraverso il processo naturale della morte…
Gli esperti dicono che, all’interno della medicina veterinaria, manca ancora una chiara definizione di cosa sia l’hospice. I veterinari che sono particolarmente interessati all’hospice dicono che potrebbe essere usato più spesso, tenendo per prima cosa in considerazione il benessere dell’animale e, in secondo luogo, i bisogni emozionali del proprietario.
Ma esiste una controversia tra i veterinari, su quale sia il momento appropriato per eseguire un’eutanasia, o sul fatto che l’eutanasia debba far parte o meno dell’hospice…
Forte è la tentazione di allontanare il pensiero, eppure vale davvero la pena di pensarci per tempo. La fase finale della vita del vostro amato cavallo racchiude in sé una dose abbondante di sfide e di bellezza al tempo stesso. Quest’ultima potrebbe risultare una sorpresa per coloro che non hanno vissuto l’esperienza di prendersi cura di un essere morente.
Il primo Simposio Internazionale sull’Assistenza Terminale in Veterinaria si è tenuto nei giorni 28-30 marzo 2008 presso la Davis School of Veterinary Practice dell’Università della California, a Davis, in California. Si è trattato della concretizzazione di un sogno che Kathryn Marocchino aveva coltivato per dodici anni: avviare lo scambio professionale sull’assistenza agli animali nella fase terminale della loro vita.
L’amore che nutriamo per i nostri compagni animali ci spinge a prenderci cura di loro meglio che possiamo per tutta la loro vita. I progressi medici in campo veterinario permettono di ripristinare il benessere di un animale in modi inimmaginabili fino a solo qualche anno fa.
Questi nuovi traguardi portano però con sé un lato ombra…
Una pietra dipinta con cura con un nome e una data. Una fossa scavata in giardino. E, adagiato in una scatola da scarpe o avvolto nella sua coperta preferita, il corpo di un adorato compagno animale. Chi, tra noi, non ha partecipato a questa sorta di rituale di separazione?
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